西播磨のすがた

●地勢

西播磨地域は、中国山地の東端部に連なる西播磨山地を源として北から南に揖保川、千種川が流れ、播磨灘にそそいでいます。

地域中北部は、起伏の大きい丘陵・山地であり、これらの大半が森林となっています。これらの間を流れる河川沿いには狭長な谷底平野や河岸段丘があり、集落や水田、畑等の農地が分布しています。また、河川中流部は、なだらかな丘陵地帯となっており、高原では観光、交流施設等としての利用も見られます。

一方、地域南部には、河川下流地域の平野や湾沿いの海岸低地などの平地が広がり、古くから農業地帯として発展してきましたが、特に高度成長期以降重化学工業の立地が進み、揖保川、千種川河口間には、リアス式の自然性の高い海岸が連なり、一部に漁港、リゾート施設等が立地しています。

鉄道は、臨海部にJR山陽本線、JR山陽新幹線、JR赤穂線が、内陸部にはJR姫新線が通っています。また、平成6年12月には、上郡町から佐用町を通り鳥取に至る智頭急行智頭線が開通し、大阪～鳥取間が時間短縮されています。

道路は、東西方向に中国自動車道と山陽自動車道の2本の高規格幹線道路が通り、また、南北方向には鳥取方面へ延びる国道29号、373号があり、その他の主要地方道が圏内の各市町間をネットワークしています。

これら交通基盤の整備に伴い、近年は中国自動車道、山陽自動車道沿いの内陸部において播磨科学公園都市の整備をはじめ、工業団地、ゴルフ場等の立地が進んでいます。

●気候

当地域は、中南部が温暖で降水量の少ない瀬戸内海気候、北部が冬季積雪の見られる内陸気候に属しています。

瀬戸内海沿いの中南部は、年平均気温15℃、年間降水量約1，500mm前後で特に冬季の降水量が少なく、日照時間は2000時間を超えます。

一方、河川上流の山間部にあたる北部は、中南部に比べ年平均気温は1～2℃低く、年間降水量は冬季も比較的多く、2，000mm前後となっており、揖保川、千種川など流路の長い大きな河川の水源地域として、寡雨傾向にありながらも水需要の多い平野部を潤しています。

風向は、夏は南寄り、冬は北寄りの風が吹きますが、風速も穏やかです。

都市化は他の地域に比べそれほど急激ではなく、温暖な気候、土地、空気、緑、水といった快適な住居空間の条件を持っています。